Molettes cheval

Les molettes chez le cheval : définir les causes et trouver les traitements

Qu'est-ce qu'une molette cheval ?

Une molette est une excroissance ou un gonflement qui apparaît généralement au niveau des articulations des membres du cheval. Les zones les plus couramment affectées sont les boulets, qui sont les articulations situées entre le canon et le paturon du membre. Les molettes peuvent être le résultat de divers facteurs, y compris le stress mécanique, les lésions, ou les inflammations au sein des articulations ou des tissus environnants.

La molette dispose d'une texture molle au toucher et ne présente ni chaleur ni douleur à la palpation. L'évolution de la molette est dite évolutive, ce qui fait de cette tare molle une  lésion d’évolution chronique.  On distingue ainsi différents types de molettes chez le cheval : articulaire ou tendineuse, en fonction de leur origine. 

La molette osseuse : Il s'agit d'une croissance anormale de l'os, souvent due à un stress ou un traumatisme répété sur l'articulation. La molette osseuse est une excroissance anormale de l'os qui se développe généralement au niveau des articulations du cheval, le plus souvent autour des boulets. Contrairement aux molettes tendineuses et articulaires, qui sont généralement le résultat d'une inflammation, la molette osseuse est habituellement due à un stress mécanique ou un traumatisme répété sur l'articulation, ce qui entraîne la formation d'un nouvel os.

La molette tendineuse ou synoviale : La molette tendineuse est plus courante et moins sévère que son homologue articulaire. Les tendons sont protégés par une gaine synoviale qui réduit la friction avec les os et facilite leur mouvement. Cette gaine est formée de deux couches : une externe, appelée couche pariétale, et une interne, appelée couche viscérale. Cette structure sécrète également du liquide synovial qui lubrifie le tendon. L'inflammation de cette gaine peut survenir pour diverses raisons, entraînant une accumulation excessive de liquide synovial dans le sac supérieur de la grande gaine sésamoïdienne, située entre le ligament suspenseur du boulet et les tendons fléchisseurs. En termes de position, la molette tendineuse se trouve au-dessus du boulet, mais plus vers l'arrière du membre par rapport à la molette articulaire. De plus, elle présente une forme plus étirée et une texture plus souple que la molette articulaire.

La molette articulaire : L'articulation du boulet du cheval est un type particulier d'articulation connu sous le nom d'articulation synoviale. Cette articulation est entourée d'une enveloppe, la capsule articulaire, composée d'une membrane synoviale interne et d'une capsule fibreuse externe. Ensemble, elles délimitent une cavité synoviale remplie de synovie, un liquide visqueux qui lubrifie l'articulation pour en faciliter les mouvements. Cette capsule encercle les bouts des os formant l'articulation. En cas d'inflammation de la membrane synoviale, une surproduction de synovie peut entraîner un gonflement et une déformation de la capsule articulaire. Cette situation provoque l'apparition d'une "tare molle" sur le membre du cheval.

Plus spécifiquement, la molette articulaire du boulet est un gonflement situé sur le côté de l'articulation, entre l'os du canon et le ligament suspenseur du boulet. Ce gonflement prend la forme d'une petite bosse arrondie, généralement souple au toucher et sans signe de chaleur ou de douleur. Avec le temps, ces molettes peuvent durcir à cause de la fibrose et entraîner des boiteries chez le cheval. ll concerne l'inflammation de l'articulation elle-même, et peut être liée à diverses conditions, y compris l'arthrite.

Comment reconnaître les symptômes de la molette cheval ?

Les symptômes d'une molette peuvent varier en fonction du type et de la gravité. L'apparition d'une molette sur les membres de votre cheval inclut souvent un gonflement et un engorgement de la zone affectée au niveau des boulets, ainsi que des articulations situées entre le canon et le paturon du membre du cheval. L'apparition de molette, en fonction de son type, ne génère pas obligatoirement de chaleur ou de douleur au toucher.

Vous pourrez également remarquer, en fonction des cas, du type de molette et de l'évolution de celle-ci, des gènes au niveau de la locomotion de votre cheval, et dans certains cas des boiteries. 

Il est important de noter que toutes les molettes ne sont pas forcément douloureuses ou ne limitent pas nécessairement la mobilité du cheval. Néanmoins, elles sont souvent le signe d'un problème sous-jacent qui nécessite une intervention.

Il est fortement conseiller d'avoir recours à l'intervention d'un vétérinaire qualifié dès l'apparition d'une molette afin d'établir un diagnostic précis quant à la situation de votre cheval pour apporter ensuite un plan de traitement approprié à son état.

Comment se forment les molettes cheval ?

L'apparition de molettes peut être la conséquence de différentes pathologies ou dysfonctionnements, et les causes peuvent être variées. Un ensemble de plusieurs facteurs peuvent entrainer l'apparition de molettes, plutôt qu'une seule cause isolée. Elle peut être la conséquence d’une synovite articulaire, ou encore d’une accumulation de liquide inflammatoire à l’intérieur de la gaine du tendon dans le cas d’une affection tendineuse.

Les facteurs les plus courants sont dus au stress mécanique suite à des efforts physiques intenses et/ou répétitif, en particulier s'il est exercé sur des surfaces dures. En effet, cela génère un stress traumatique sur les articulations et les différents tissus du membre du cheval. Les mauvais aplombs d'un cheval peuvent également être la source de développement des molettes, car les irrégularité d'aplombs entrainent une utilisation inégale sur les tendons et sur les articulations. 

Certaines lésions peuvent également être la cause de l'apparition de molettes.  Les chutes, les coups ou autres éléments traumatiques peuvent causer des lésions directes aux articulation ainsi qu'aux tissus des membres, ce qui dans certains cas peut conduire à l'apparition de molettes. Les pathologies articulaires telles que l'arthrite affectent directement les articulations, facilitant ainsi la formation de molettes.

L'utilisation d'équipements inappropriés, tels que des fers mal ajustés ou des bandages trop serrés, peut également contribuer à l'apparition de molettes.

De plus, bien que moins fréquent, certains équidés peuvent présenter des  prédispositions génétiques à développer des molettes.

Chaque cas de molette est unique et peut nécessiter une approche différente pour le diagnostic et le traitement. Il est donc crucial de consulter un vétérinaire pour une évaluation complète si vous soupçonnez que votre cheval a une molette.

Comment traiter les molettes cheval ?

Le traitement d'une molette doit être réalisé dès les premiers signes d'apparition de celle-ci. En effet, le traitement d'une molette est réalisé à temps, plus vous aurez de chances de pouvoir la traiter. Une molette installée depuis plusieurs mois ou années reste très difficile à traiter et à faire disparaitre.

Lors de l'apparition d'une molette, qu'elle soit articulaire ou tendineuse, celle-ci doit être prise en charge rapidement afin de définir là où les raisons sous-jacentes à son apparition. Bien que dans certains cas la molette en elle-même soit bénigne, elle provient sans aucun doute d'une ou de plusieurs autres causes qui elles peuvent être importantes pour la santé et le bien-être de votre cheval. 

Dans un premier temps, l'intervention d'un vétérinaire est indispensable, et l'application des traitements prescrits sont une priorité. Vous pourrez cependant en parallèle mettre en place des soins pour soulager et aider à faire diminuer les molettes.

L'application de certains soins locaux permettrons d'aider à la diminution des molettes jusqu'à la disparition totale dans certains cas, comme l'application de gels refroidissant, qui permettront aux tissus de mieux récupérer après les efforts physiques intenses et favoriseront le drainage lymphatique des membres. L'argile permet quant à lui d'assécher les molettes grâce à son pouvoir astringent. De plus, la pose de bandes de repos permet de limiter le gonflement des molettes, à condition qu'elles soient bien ajustées. Gardez en mémoire que des bandes trop serrées ou mal positionnées pourront aggraver la situation.