Votre cheval présente des raideurs, des boiteries, ou encore des baisses de performances au travail ? Il pourrait bien souffrir d'arthrose. L'arthrose est une maladie dégénérative, évolutive et irréversible qui peut toucher les chevaux plus ou moins âgés. Cependant, malgré de nombreuses idées reçues, l'arthrose n'est pas uniquement du ressort de la vieillesse, et n'est pas une fatalité.
Qu'est-ce que l’arthrose chez le cheval ?
Le cartilage articulaire de l’articulation du pied a pour fonction l’amortissement des membres du cheval. En effet, il s’agit d’une articulation très sollicitée lorsque le cheval se déplace car elle destinée à absorber les chocs et les irrégularités du sol. L'arthrose est une pathologie douloureuse qui se caractérise par une dégénérescence du cartilage articulaire, qui est une dégradation du cartilage articulaire du cheval. Des fragments de cartilage se forment, et cela engendre ensuite une réaction inflammatoire très douloureuse, ainsi qu'une perte du rôle d'amortisseur du cartilage articulaire. L'articulation va ensuite faire face à des remodelages osseux, plus ou moins importants selon les cas.
L'arthrose provoque ainsi des raideurs, des douleurs pouvant créer des boiteries chez le cheval.
Comment détecter l'arthrose chez le cheval ?
L'arthrose est une maladie qui est inscrite dans un cercle vicieux dégénératif : elle est irréversible, ne se guérit pas définitivement même si des remèdes existent pour l'atténuer et soulager le cheval.
Les principaux symptômes de l'arthrose sont les suivants :
- Le cheval présente des raideurs
- Le cheval peut être réticent à solliciter ses articulations ( il peut avoir du mal a donner les pieds par exemple)
- Des boiteries à froid, qui s’améliorent à chaud
- Présente une articulation chaude et/ou gonflée
Il faut également prendre en compte les symptômes non spécifiques tels qu'une boiterie à froid qui s'atténue à chaud lorsque le cheval à pu longuement marcher voire trotter, et une boiterie marquée sur sol dur. Les articulations du jarret, du genou et du boulet sont particulièrement sujettes à l'arthrose car elles sont les premières à absorber les chocs et les irrégularités du terrain sur lequel le cheval se déplace.
La plupart du temps les membres sont les plus touchés par l'arthrose, mais le dos peut également être touché par cette pathologie, notamment au niveau de la jonction thoraco-lombaire.
L'intervention d'un vétérinaire est fortement recommandée afin d'établir un diagnostic et ainsi d'adapter les soins et les traitements au cheval.
Quelles sont les causes de l'arthrose chez le cheval ?
Plusieurs facteurs entrent en jeu et sont à l'origine de l'arthrose chez le cheval.
1 - Les facteurs liés au travail
L'apparition d'arthrose peut être due à un excès de travail ou à des efforts intenses réguliers notamment pour les chevaux de sport, de course ou de compétition. En effet, les articulations du cheval sont beaucoup sollicitées de façon régulière, ce qui peut provoquer de l'arthrose. Une détente insuffisante du cheval avant l’effort peut également être à l’origine d’arthrose, car le cheval n'a pas pu correctement s'échauffer et échauffer ses articulations et ses muscles.
De plus, les chevaux qui ont commencé le travail trop jeune peuvent également être sujets à l'arthrose, étant donné que les articulations sont sollicitées très tôt alors que les corps des jeunes chevaux n'ont pas encore totalement terminé leur croissance.
Le sol sur lequel le cheval travaille régulièrement peut être un facteur déclencheur de l'arthrose. En effet, un cheval travaillant régulièrement sur un sol trop dur peut à long terme présenter de l'arthrose, car le choc généré par le rebond du cheval sur le sol est trop violent et fragilise ses articulations. Cependant un sol trop mou et trop profond peut engendrer un risque de tendinite ou encore d'entorse. Idéalement, il est recommandé de travailler régulièrement le cheval sur un sol souple.
2 - Les facteurs liés à un traumatisme
L'arthrose peut également apparaître sur les chevaux qui n'ont pas suivi des périodes de repos suffisantes après un traumatisme. En effet, suite à un traumatisme articulaire tel qu'une entorse, l'articulation concernée va subir une inflammation, et donc une production excessive de liquide synovial. L'articulation va donc subir un étouffement du cartilage, ainsi qu’une détérioration de la membrane synoviale entourant l’articulation.
3 - Les facteurs liés aux conditions du cheval
Les défauts d’aplomb peuvent considérablement exposer le cheval au risque d'arthrose car la répartition du poids du cheval qui se répercute sur le cartilage n'est pas bien répartie.
L’âge du cheval entre également en considération. En effet, avec l'âge et au fil du temps la composition du cartilage évolue et change ce qui le fragilise davantage, et donc l'arthrose peut être plus accentuée sur un cheval âgé. L'arthrose est irréversible, et donc ne se guérit pas définitivement, et donc sera toujours présente pour le cheval. De plus, toutes les lésions articulaires s'accumulent durant la vie du cheval, et ainsi plus le cheval vieilli plus l'arthrose peut s'aggraver.
Comment soulager le cheval de l'arthrose ?
L'arthrose est une maladie irréversible, ainsi elle ne peut pas être définitivement soignée, mais ce n'est pas une fatalité ! Beaucoup de chevaux parviennent tout de même à vivre avec.
Ainsi il est primordial d'adopter les bons gestes et les bonnes habitudes afin de soulager au maximum le cheval pour lui permettre de garder une activité physique régulière.
Premièrement, il faut savoir que contrairement aux idées reçues, immobiliser le cheval pour éviter et stopper l'évolution de l'arthrose est totalement faux, bien au contraire. Il est important pour le cheval de continuer à marcher, et d'avoir une activité physique régulière afin d'éviter de fragiliser encore plus ses articulations.
Privilégiez le pré plutôt que le box, pour que le cheval puisse se déplacer à sa guise, et continuer de pratiquer une activité physique avec du travail à pied, de la marche et des détentes très longues avec beaucoup de pas, et des courbes très larges afin d'éviter à tout prix le surpoids du cheval.
De plus, une ferrure adaptée ou un parage adapté réalisé par un professionnel tel qu’un maréchal ferrant permettrait de soulager les articulations du cheval.
De nombreux compléments alimentaires permettent de protéger et soutenir le cartilage et les articulations du cheval pour le soulager efficacement et diminuer la douleur :
- L'Harpagophytum pour cheval
L'Harpagophytum cheval est une plante africaine également appelée griffe du diable ou racine de Windhoek, qui possède de nombreuses vertus anti-inflammatoires, analgésiques et drainantes.
Les extraits naturels de l'Harpagophytum aident à combattre de façon naturelle l’inflammation de l’appareil locomoteur du cheval, lors d’une crise d’arthrose ou d’un traumatisme tel qu’une entorse ou une tendinite.
- Des compléments alimentaires pour soutenir les articulations
Ekyflex Arthro - Audevard
Ekyflex Arthro est un complément alimentaire conçu pour apporter un soutien nutritionnel adapté aux besoins intensifs des articulations des chevaux. Enrichis en Glucosamine, hondroïtine et MSM, ce complément permet de renforcer et d'assouplir les articulations, et de soutenir le cartilage.
Releaf Gold - Hilton Herbs
A base d'aspirine naturelle, Releaf Gold possède de nombreux bienfaits qui contribuent au bon fonctionnement de l'appareil locomoteur du cheval. Il est conseillé d'utiliser ce complément en cas d'inflammation, de douleur musculaire, d'arthrose. C'est un produit sans effets secondaires, qui convient parfaitement aux chevaux aux systèmes digestifs fragiles.
L'utilisation de ces produits ne pourra en aucun cas soigner le cheval de l'arthrose, car c'est une maladie dite irréversible. Ils permettront en revanche de soulager le cheval, et de prévenir de l'évolution de l'arthrose.