Une sarcoïde est une anomalie qui apparaît sur l'épiderme du cheval. Cette tumeur cutanée externe est généralement bénigne et est localisée sur la peau du cheval, qui peut ressembler à une verrue. Les sarcoïdes équins apparaissent le plus fréquemment sur les jeunes chevaux, âgés de 2 à 6 ans, et jusqu'à 8 ans pour certains cas. Cependant, n'importe quel cheval peut être exposé aux risques de sarcoïdes.
La sarcoïde fait partie des tumeurs les plus fréquentes chez les chevaux, car elle représente 20% des tumeurs chez le cheval, pour 90% des tumeurs cutanées.
Les sarcoïdes se développent habituellement là où la peau est la plus fine, c'est-à-dire au niveau de la tête, sur les yeux ou les naseaux, sur le poitrail, sur les membres, sur le fourreau et à l'intérieur de la cuisse.
Elles sont susceptibles d'apparaître suite à une cicatrice de blessure ou d'une piqûre d'insecte, mais ne démangent pas le cheval. En revanche, les sarcoïdes peuvent gêner le cheval, voir être douloureuses si elles ne sont pas traitées correctement, et/ou si elles se trouvent sur une partie du corps qui subit des frottements ou irritations.
Comment reconnaître et détecter la présence de sarcoïdes chez le cheval ?
Il n'existe pas de symptômes directement associés à la présence de sarcoïdes chez le cheval : la seule façon de dresser un diagnostic est l'identification de la tumeur ainsi que l'examen de la ou les verrues en question. Ainsi, afin de reconnaître un sarcoïde, vous pourrez dans un premier temps observer sa taille, sa forme et sa localisation. Ensuite, il faudra également prendre en compte l'évolution du sarcoïde, afin de déterminer de quel type de sarcoïde il s'agit.
Il est important de prendre en compte qu'un examen plus poussé devrait être réalisé afin de différencier un sarcoïde ou tout autre tumeur ou lésion cutanée de nature différente.
Une sarcoïde peut évoluer de façon aléatoire, et elle peut grossir de façon à devenir très handicapante pour le cheval selon sa localisation. De plus, généralement, lorsqu'un cheval présente une sarcoïde, il a de grandes chances d'en développer d'autres.
Vous pourrez reconnaître 6 types de sarcoïdes distincts chez le cheval :
- Le sarcoïde verruqueux :
Le sarcoïde verruqueux touche principalement les oreilles et les naseaux. Il a une grande ressemblance avec les verrues et peut évoluer en sarcoïde fibroblastique s'il subit un traumatisme : une écorchure, des frottements, ou si le cheval se l'arrache en se grattant par exemple.
- Le sarcoïde fibroblastique :
Le sarcoïde fibroblastique possède une forme nodulaire et est très évolutif. On le retrouve habituellement au niveau des naseaux, sur les paupières ou au niveau du fourreau. Ce sarcoïde forme plusieurs nodules, qui sont majoritairement d'une taille importante et sont situés sous la peau du cheval. Ce type de sarcoïde est très invasif et peut facilement se rependre sur de larges zones.
- Le sarcoïde occulte :
Le sarcoïde occulte apparaît habituellement sur les zones comme la bouche, les alentours des yeux, sur l'encolure, ou encore sur la face interne des membres des équidés. Les sarcoïdes occultes sont pour le plus grand nombre de couleurs grise, plats, rugueux et dépourvus de poils sur la surface. La croissance de ces sarcoïdes est très lente, et ils peuvent évoluer en sarcoïde verruqueux ou fibroblastique au fil du temps.
- Le sarcoïde mixte :
Le sarcoïde mixte atteint les lèvres du cheval, les paupières, la face interne des cuisses ainsi que le poitrail. Il dispose d'un aspect mixte et son évolution est variable.
- Le sarcoïde malin :
Le sarcoïde malin est présent au niveau des coudes, de la tête, des genoux, et sur la face interne des cuisses. Le sarcoïde malin apparaît après un traumatisme d'une sarcoïde fibroblastique.
Ce sarcoïde est reconnu pour être très agressif et très invasif.
- Le sarcoïde nodulaire :
La particularité de ce sarcoïde est qu'il se forme dans la grande majorité des cas sous-cutanée, avec des nodules assez nombreuses et de grande taille. Le sarcoïde nodulaire apparaît au niveau des naseaux, des paupières ou du fourreau, et les tumeurs sont très invasives.
Quelles sont les causes de l'apparition des sarcoïdes chez le cheval ?
Nous relevons plusieurs causes principales qui peuvent être à l'origine des sarcoïdes chez les chevaux :
La grande majorité des sarcoïdes se développent sur des cicatrices, lésions, des anciennes blessures ou des plaies mal cicatrisées sur l'épiderme ou encore suite à une piqûre d'insecte.
Il est également suspecté le rôle d'un virus dans l'apparition des sarcoïdes chez le cheval, plus précisément un papillomavirus bovin. De plus, une forme génétique pourrait être à l'origine de ce problème chez certaines lignées de chevaux. En effet, si une petite plaie bénigne localisée sur la peau d'un cheval ayant une prédisposition génétique est piquée par un insecte porteur du virus, le cheval peut alors présenter des cas de sarcoïdes. Le cheval sera donc infecté à cause de sa sensibilité génétique et développe ainsi des sarcoïdes.
Comment traiter les sarcoïdes chez le cheval ?
Retirer de façon chirurgicale les sarcoïdes peut être une solution envisageable, mais le risque de récidive demeure très élevé (entre 50 à 60%). De plus, il est primordial de garder en mémoire que ces procédés chirurgicaux peuvent avoir des résultats variables et ne sont pas toujours réalisables. En effet, certains facteurs peuvent réduire les possibilités d'intervention selon l'emplacement de la tumeur, sa taille et le nombre de tumeurs.
L'exérèse au laser dispose de l'avantage de réduire les risques de récidives qui s'élèvent de 29 à 38% en moyenne, et une diminution de la douleur et de l'apparition des œdèmes postopératoires. Une exérèse large permettra d'éliminer le maximum de cellules atteintes.
La cryothérapie, autrement appelée "traitement par le froid" peut être envisagée et peut être utilisée suite à une intervention chirurgicale.
De plus, l'ajout d'un complément alimentaire à l'alimentation du cheval peut être une solution efficace pour renforcer son système immunitaire, ainsi qu'une pommade adaptée en application locale pourra être un traitement qui pourra aider à cicatriser la tumeur et éviter que celle-ci ne se dégrade et blesse le cheval.
Comment prévenir des sarcoïdes chez le cheval ?
En prévention des sarcoïdes, il n'existe pas à l'heure d'aujourd'hui de solution efficace pour prévenir la formation de sarcoïdes chez le cheval. Cependant, il existe des solutions et des soins spécifiques pour limiter la transmission du Papillomavirus bovin à un cheval sensible ou un cheval génétiquement exposé au risque de formation de sarcoïdes.
Dans un premier temps, il est important de s'assurer que toutes les plaies, même superficielles, doivent être soignées rapidement, afin qu'elles puissent cicatriser correctement. La désinfection de la plaie doit être réalisée avec une solution adaptée, puis l'application locale d'une crème cicatrisante.
Afin de protéger efficacement la plaie des piqûres d'insectes qui pourraient l'infecter, l'application d'un bandage ou d'un pansement pourrait être envisageable. L'utilisation de sprays anti-insecte peut également être efficace pour éloigner les mouches, taons et autres nuisibles porteurs du papillomavirus.
Tout le matériel en contact direct avec les sarcoïdes d'un cheval ne doit pas être utilisé sur les chevaux sains ou doit être impérativement désinfecté avant l'utilisation afin d'éviter de contaminer d'autres équidés.
Dès l'apparition de sarcoïdes sur votre cheval, il est fortement conseillé de faire appel à un vétérinaire afin que celui-ci puisse déterminer la nature du sarcoïde et apporter un traitement adapté.
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